Se existe uma doença que todo tutor de gato deveria conhecer bem, essa doença é a insuficiência renal. Afinal, ela está entre as condições mais comuns em felinos, especialmente a partir da meia-idade, e tem um agravante importante: os sintomas costumam aparecer apenas quando a doença já está em estágio avançado, já que os rins têm uma grande capacidade de compensar a perda de função antes de qualquer sinal se tornar visível.
Neste conteúdo, a AnimalVet, clínica veterinária em Florianópolis, explica por que a insuficiência renal é tão comum em gatos, os principais sintomas de alerta e como é feito o diagnóstico.
Entenda!
Por que os gatos são tão predispostos à insuficiência renal?
Alguns fatores explicam a alta incidência de doença renal na espécie felina.
Entre eles:
- Os gatos descendem de animais do deserto, adaptados a ingerir pouca água e concentrar bastante a urina, um mecanismo que, ao longo da vida, sobrecarrega os rins;
- A longevidade crescente dos gatos domésticos faz com que mais animais cheguem à idade em que a função renal naturalmente declina;
- Alguns fatores genéticos aumentam a predisposição em determinadas raças
- Doenças associadas, como hipertensão e hipertireoidismo, também contribuem para o desgaste renal ao longo do tempo.
Por esses motivos, a doença renal crônica é considerada uma das principais causas de adoecimento e óbito em gatos idosos.
Insuficiência renal aguda x crônica
É importante diferenciar os dois tipos de insuficiência renal, já que o manejo e o prognóstico variam bastante:
- Insuficiência renal aguda: se instala rapidamente, geralmente associada a intoxicações, obstruções urinárias, infecções graves ou desidratação severa. Costuma ser reversível se tratada rapidamente;
- Insuficiência renal crônica: se desenvolve de forma progressiva, ao longo de meses ou anos, e não tem cura, mas pode ser controlada com tratamento e acompanhamento adequados, proporcionando qualidade de vida ao gato por bastante tempo.
Principais sintomas de insuficiência renal em gatos
Fique atento aos seguintes sintomas:
Aumento da sede (polidipsia)
Um dos primeiros sinais perceptíveis costuma ser o aumento significativo da ingestão de água, já que os rins perdem a capacidade de concentrar a urina adequadamente.
Aumento do volume de urina (poliúria)
Junto com o aumento da sede, é comum notar que o gato está urinando mais, com a caixa de areia precisando ser trocada com mais frequência.
Perda de peso
A perda de peso progressiva, mesmo sem mudança na alimentação, é um sinal clássico de doença renal em estágio mais avançado, relacionado à perda de proteínas e ao acúmulo de toxinas no organismo.
Perda de apetite
Conforme as toxinas se acumulam no sangue, é comum que o gato perca o interesse pela comida, podendo evoluir para recusa total de alimento em estágios mais avançados.
Vômitos
O acúmulo de toxinas também pode causar náuseas e vômitos frequentes, contribuindo ainda mais para a perda de peso e desidratação do animal.
Mau hálito com cheiro de amônia
Esse é um dos sinais mais característicos da insuficiência renal avançada: um hálito com odor forte, muitas vezes descrito como “cheiro de urina” ou amônia. Já falamos sobre esse e outros tipos de odor bucal em nosso conteúdo sobre mau hálito em pets, que pode ajudar a identificar outros sinais relacionados.
Pelagem opaca e mal cuidada
Gatos saudáveis se lambem com frequência, mantendo a pelagem brilhante e organizada. Com o mal-estar causado pela doença renal, essa rotina de autolimpeza costuma ser reduzida, resultando em pelos opacos e desalinhados.
Letargia e fraqueza
A anemia, comum em estágios avançados da doença renal (já que os rins também participam da produção de células sanguíneas), contribui para quadros de cansaço, fraqueza e menor disposição para atividades.
Úlceras na boca
Em casos mais avançados, o acúmulo de toxinas pode causar lesões na mucosa oral, tornando a alimentação ainda mais dolorosa e difícil para o gato.
Quando procurar avaliação veterinária?
Qualquer um dos sinais acima, isoladamente ou em conjunto, já justifica uma consulta, principalmente em gatos a partir da meia-idade. Não é necessário esperar vários sintomas aparecerem juntos para procurar ajuda; muitas vezes, o aumento da sede sozinho já é motivo suficiente para investigar a função renal do animal.
Esses sinais também fazem parte de um conjunto mais amplo de comportamentos que merecem atenção do tutor, veja mais no nosso conteúdo com os 10 sinais de que seu pet precisa ir ao veterinário.
Como é feito o diagnóstico?
A investigação da função renal costuma envolver:
- Exame físico completo, avaliando hidratação, peso, palpação dos rins e estado geral do gato;
- Exames laboratoriais, incluindo bioquímico sanguíneo (ureia, creatinina e, quando disponível, SDMA) e exame de urina, essenciais para avaliar a função renal;
- Aferição da pressão arterial, já que a hipertensão costuma estar associada à doença renal em gatos;
- Ultrassonografia abdominal, quando necessário, para avaliar a estrutura dos rins e descartar outras causas, como cálculos ou tumores;
- Encaminhamento para nefrologia, especialidade responsável pelo acompanhamento contínuo de gatos com doença renal confirmada.
Como é feito o tratamento?
Embora a doença renal crônica não tenha cura, o tratamento é fundamental para retardar sua progressão e manter a qualidade de vida do gato:
- Dieta renal específica, com baixo teor de fósforo e proteína de alta qualidade, orientada por nutrição veterinária;
- Fluidoterapia, feita em casa ou na clínica, para auxiliar na hidratação e na eliminação de toxinas;
- Medicações específicas, para controlar sintomas como náusea, pressão arterial elevada e perda de proteínas;
- Acompanhamento laboratorial periódico, para monitorar a progressão da doença e ajustar o tratamento conforme necessário;
- Internação, em casos de insuficiência renal aguda ou crises que exigem suporte intensivo.
A importância do diagnóstico precoce
Como os rins conseguem compensar a perda de função por bastante tempo antes dos sintomas aparecerem, muitos gatos já perderam uma parte significativa da função renal quando o diagnóstico é feito pelos sinais clínicos.
É por isso que o check-up periódico, mesmo sem sintomas aparentes, é tão importante, principalmente a partir dos 7 anos de idade.
Para entender melhor como funciona essa avaliação preventiva, confira nosso conteúdo sobre check-up felino.
Conte com a AnimalVet em Florianópolis!
Na AnimalVet, oferecemos acompanhamento completo para gatos com suspeita ou diagnóstico de doença renal, incluindo exames laboratoriais, nefrologia especializada, suporte nutricional e internação para os casos que exigem cuidados mais intensivos.
Notou algum desses sinais no seu gato? Não espere a doença avançar!